Mange besøgende i USA tager til de typiske turistbyer, såsom New York, Washington DC, Las Vegas, Los Angeles, osv. Mens en bil ikke altid er nødvendig i de større byer, er biler meget at foretrække på grund af den rejsefrihed som de giver. Og fordi USA har et ekstremt veludbygget system af intra- og interstatslige motorveje, er det en yderst effektiv måde at komme rundt på. Det er meget vigtigt for besøgende at bemærke at færdselsreglerne reguleres af de enkelte stater og ikke på nationalt plan. Selvom der lovgives nationalt om færdselsskiltene og sikkerheden på motorvejene, kan færdselreglerne de forskellige stater variere (selvom de ikke varierer så meget).
Kørekort
Udenlandske besøgende som er ældre end 18 år kan køre med et udenlandsk kørekort i op til 12 måneder. Hvis kørekortet ikke er skrevet på engelsk, skal det ledsages af et internationalt førerbevis.
Billeje
Hos størstedelen af biludlejerne, skal man være fyldt minimum 22 eller 24 år for at kunne leje en bil. Hvis en besøgende er yngre, kan de blive bedt om at betale ekstra gebyrer for forsikringen. Læs altid lejebetingelserne, inkl. hvornår bilen skal afleveres igen og hvor meget det koster per dag. Der kan opstå yderligere omkostninger for ekstra chauffører.
Brændstof
Benzin i USA leveres i gallon. Husk at en gallon i USA er mindre end en gallon i Storbrittanien. I øjeblikket ligger priserne for benzin på ca. 3,50 $ per gallon (november 2011). Nogle tankstationer er døgnåbne, mens andre er tilbøjelige til holde lukket fra kl. 20:00 til kl. 11:00.
Spirituskørsel
Spirituskørsel er ulovligt i USA. Indtil 2011 varierede den tilladte alkoholgrænse i blodet fra stat til stat, men siden da har man en grænse på 0,08 procent i alle stater (den juridiske grænse var førhen så høj som 0,15 procent). Hvis man pågribes mens man kører i beruset tilstand udstedes der en DUI (Driving Under the Influence/spirituskørsel) og omfattende bøder, fængselstid og kurser i alkohol og trafik.
Hastighedsbegrænsninger
Hastighedsgrænsen varierer fra stat til stat. Det meste af tiden ligger den maximalt tilladte hastighed på mellem 65 og 70 mil/t (105 og 113 km/t) og dette gælder kun på interstatslige motorveje. Mange stater har hastighedsgrænser der ligger over eller under dette gennemsnit. For eksempel har Hawaii og Washington DC ingen hastighedsbegrænsninger over 55 mil/timen (89 km/t), men mindre tætbefolkede stater som Wyoming og Idaho har maksimale hastighedsbegrænsninger ved 75 mil/t (121 km/t).
Køreside
Amerikanerne kører i højre side. For bilister som er vant til at køre i den venstre side af vejen, kan dette kræve en smule tilvænning
Parkering
Besøgende bør kun parkere i de udpegede parkeringszoner. Læs altid skiltene, da nogle gader kræver parkeringstilladelser for parkering. Store byer har en række parkeringspladser, både over og under jorden, som opkræver et gebyr per time eller dag. Hold øje med tiden på parkometeret. Hvis en bil pågribes parkeret i et område hvor den ikke må parkeres, eller hvis tiden på parkometeret er udløbet, vil føreren blive tildelt bøder og risikere at bilen slæbes væk.
Sikkerhedsseler
Sikkerhedsseler er obligatoriske for alle passagerer i bilen, både på forsæder og bagsæder. Børn som er fire år eller yngre skal sidde i et barnesæde passende til deres alder og størrelse. Børn under 12 år må ikke sidde på bilens forsæde på noget tidspunkt.
Mobiltelefoner
Overalt i USA er det at køre og holde mobiltelefonen i hånden blevet et stort tema. Til at starte med, blev der i nogle stater vedtaget love om mobiltelefoni mens man kører bil, men i dag er det blevet forbudt i alle stater. Bilisterne skal anskaffe sig håndfri enheder for at tale i deres mobiltelefoner. Hvis man pågribes mens man kører og taler i mobiltelefon uden en håndfri enhed, får man en bøde og et klip i kørekortet. At sms’se mens man kører er også et stort tema og kan også udløse en bøde.
]]>
Beliggenhed
De forenede stater også omtalt som USA, De Forenede Stater eller Amerika, er en demokratisk forbundsrepublik ,bestående af 50 stater og primært beliggende i Nordamerika, hvor 48 kontinentale stater befinder sig.
USA ligger mellem Atlanterhavet og Stillehavet, og grænser op til Mexiko i syd og Canada i nord. Alaska, en anden stat i den nordvestlige del af det nordamerikanske kontinent, grænser kun op til Canada, ikke USA. Hawaii er en øgruppe og den halvtredsindstyvende stat. Den ligger midt i Stillehavet. USA har også en række områder i Vestindien og Stillehavet, herunder de amerikanske Virgin Islands, Amerikansk Samoa og Midwayøerne.
Befolkning
Ifølge en nylig optælling fra USA Census Bureau, tæller den bosiddende befolkning 312.814.668 (december 2011) personer. Dertil kommer estimerede 11 millioner illegale indvandrere i USA. Op gennem, det 20. århundrede er befolkningen i USA næsten firedoblet i forhold til befolkningens størrelse i 1900. Det er det tredje folkerigeste land i verden (Kina og Indien er større).Det er også den eneste industrialiserede nation i verden hvor store stigninger befolkningstilvæksten rutinemæssigt forventes.
Befolkningen i USA er kendt for at være meget forskelligartet. Den største racegruppe i USA er kaukasisk. Tre af de største herkomstgrupper er engelske amerikanere, irske amerikanere og tyske amerikanere. Afrikanske amerikanere udgør den største minoritet i landet og er samtidig en af de største herkomstgrupper. Den anden største racegruppeminoritet er asiatiske amerikanere (hovedsageligt kinesere og filippinere).
Hovedstad
Mens hver af de 50 stater som udgør USA har deres egen hovedstad, så er hovedstaden for hele landet Washington DC. Den ligger mellem staterne Virginia og Maryland og blev gjort til USA’s hovedstad i juli 1790, da kongressen godkendte etableringen af en national hovedstad, som skulle være permanent. Navnet Washington stammer fra George Washington, som var den første præsident i USA.
Hovedstaden er hjemsted for den udøvende, den lovgivende og den dømmende magt, den amerikanske regering, og ambassader fra 175 forskellige lande verden over. Washington DC huser en række globale hovedkvarterer, herunder Den Internationale Valutafond, Verdensbanken, Inter-American Development Bank, Organisationen af Amerikanske Stater, og Pan American Health Organization. Det er også hjemsted for et stort antal non-profit organisationer, fagforeninger, lobbyister og forskellige faglige sammenslutninger.
Washington DC er stadig en meget populær destination for rejsende fra hele verden. Det mest kendte symbol for Washington DC er naturligvis Det Hvide Hus, men byen er også kendt for en række andre vigtige historiske steder, herunder Thomas Jefferson Memorial, Lincoln Memorial, National World War II Memorial, United States Capitol bygningen, Vietnam Veterans Memorial, samt det truede Washington Monument. Det er også hjemsted for flere verdensberømte museer, herunder National Air and Space Museum, National Museum of Natural History, National Museum of American History, og United States Holocaust Memorial Museum.
Sprog og kultur
Der er en række nationale dialekter, afhængigt af hvilken del af landet man besøger, som eksempelvis New York City, New England, den sydlige del (inkl. Texas) og det nordligste midtvesten. Disse regionale dialekter og accenter udgør normalt ikke nogen problemer for en besøgende. Besøgende der kommer til USA forventes at forstå og tale engelsk. Selvom nogle amerikanere fortrolige med fransk og spansk ,da der undervises i det i High Schools og på universiteter, er der mange der ikke behersker et andet sprog flydende. Spansk er det andet mest talte sprog da mange stater i USA såsom Florida, Texas og Californien har store spansktalende befolkningsgrupper. Selvom en besøgende rejser i immigrationstunge områder hvor der tales det samme sprog, er engelsk nødvendigt når man rejser gennem landet.
USA er en multikulturel nation og hjemsted for en bred vifte af etniske grupper, hver med deres egne værdier og traditioner. Ser man bort fra små grupper af indfødte amerikanere, så er næsten hele den amerikanske befolkning immigreret til USA i løbet af de sidste femhundrede år. Amerikansk kultur ses som en form for vestlig kultur, som stammer fra europæiske immigranters traditioner og påvirkninger. Kulturen i USA betragtes ofte, som den mest individualistiske set noget sted i verden.
Når det kommer til populære medier tilskrives USA en række film, TV-serier og musik. Hele verden kender Hollywood og de store filmselskaber. Når det gælder musik, har USA skabt flere populære genrer inkl. jazz, rock and roll, folk revival, house musik og country musik.
Inden for litteraturens verden har elleve amerikanere vundet Nobels Litteraturpris. Ernest Hemmingway og William Faulkner tilskrives ofte at som værende de med indflydelsesrige forfattere, som er kommet frem i det tyvende århundrede. Litterære genrer som hårdkogt krimi fiktion og western blev udviklet i USA.
Et sidste populært eksempel på amerikansk kultur, kan ses i sportsgrenene. Baseball, er siden den sidste halvdel af det nittende århundrede, blevet kendt som nationalsporten. Amerikansk college football og basketball er også meget populære. Sportsgrene opfundet af amerikanerne omfatter snowboarding, volleyball og cheerleading.
Økonomi
USA økonomi kan beskrives som en kapitalistisk blandingsøkonomi, som understøttes af en veludbygget infrastruktur, masser af naturlige ressourcer og en høj produktivitet. Ifølge Den Internationale Valutafond (IMF) har USA en BNP på $15,1 milliarder, hvilket udgør ca. 22 procent af verdens bruttoprodukt i forhold til markedets valutakurser og mere end 19 procent af verdens bruttoprodukt set i forhold til købekraften.
USA er verdens største importør af varer og den tredjestørste globale eksportør. USA’s handelsbalance var i 2010 på $634.9 milliarder. De vigtigste handelspartnere for USA er Canada, Kina og Japan. Olie var i 2010 den største importerede råvare og transportudstyr var den største eksportvare for landet.
Kina er det land i verden, der sidder med størstedelen af den offentlige gæld i USA.
Turisme
Alene pga. af USA’s størrelse, med mange indflydelsesrige byer, er landet et yndet turistmål for millioner af mennesker fra hele verden hvert år. Turisme er en yderst rentabel industri i USA. Hver destination i hver stat byder på noget lidt anderledes i forhold til kultur, mad, underholdning og attraktioner. Mange mennesker ynder at besøge USA pga. landets historie, det kulinariske køkken, de venlige mennesker og den fantastiske kultur, som alle besøgende tilbydes.
USA er et land man kan besøge året rundt. Hver sæson har dens egne unikke og spændende charme. Forårs- og sommermånederne anses ofte for at være de bedste årstider at besøge USA, især i den sydlige del og ved kysterne. Temperaturerne er temmelig varme og der er talrige festivaller og udendørsaktiviteter. Det er også den perfekte tid for folk at nyde udendørsaktiviteter, gå rundt i de store byer eller tage til en udendørs sportsbegivenhed såsom baseball, et af de største tidsfordriv i USA. Om vinteren forvandler dele af landet sig til et vinterlandskab, der byder på optimale forhold for dem, der nyder vintersport, herunder skiløb og snowboarding.
Da der er utallige steder af besøge i USA, er her blot et par enkelte af de mest populære destinationer i landet.
New York City, New York. New York City, ofte blot betegnet som NYC eller ”The Big Apple” er den folkerigeste by i USA, med mere end otte millioner mennesker. Delt op i fem bydele – Manhatten, Brooklyn, Queens, the Bronx og Staten Island – er det et internationalt knudepunkt for mad, kultur, medier, forskning, kunst, mode, handel og finans. Byen har den største og mest velkendte skyline i verden. Den er også hjemsted for Yankees baseball hold.
Los Angeles, California. Los Angeles er kendt som ”City of Angels” eller blot LA. Det er den største by i staten Californien og den anden største by i USA målt på indbyggere. Det er et meget vigtigt centrum for forretning, kultur, international handel og medier. Det er også centrum for den globale underholdningsindustri.
Orlando, Florida. Orlando er særdeles kendt for at være hjemsted for Walt Disney World, Sea World og Universal Studios. Byen er også kendt for flere middagsattraktioner, herunder Medieval Times og mindre forlystelsesparker som Ripley`s Believe-it-or-not.
Boston, Massachusetts. Boston er en af de mest indflydelsesrige, velstående og historiske byer i USA. Den har en række historiske seværdigheder og museer. The Freedom Trail byder på en fantastisk gåtur gennem nogle af de mest historiske steder i byen. Der er også Fenway Park – hjemsted for Red Sox.
Chicago, Illinois. Hjemstedet for Jazz og blues er Chicago. Byen er også hjertet af komedie og fødestedet for skyskraberen. Det er centrum for Midtvest regionen og kendt for dets verdensklasse museer, parker og moderne arkitektur.
Las Vegas, Nevada. Hos de fleste kendt som ”Sin City” eller ”Entertainment Capital of the World” gør Las Vegas sig bemærket for sine luksus indkøbsmuligheder, samt de utallige casinoer, hvor alle kan prøve heldet på en enarmet tyveknægt eller ved pokerbordet.
San Francisco, Californien. Kendt for Golden Gate Bridge, Chinatown og Fisherman’s Wharf. San Francisco er fuld af frodige haver og parker, samt utallige kulturer, som tydeligt ses af de kulinariske tilbud i gadebilledet. Byen anses ofte for at være en af de smukkeste i USA.
Politik
USA står opført som verdens ældste overlevende forbundsrepublik. Det er et repræsentativt demokrati, såvel som en konstitutionel republik. Den amerikanske forfatning definerer systemet som ”check and balances”, hvor én myndighed kan kontrollere en anden myndighed og dens beføjelser, hvilket betyder at der er en magtdeling. Forfatningen er det primære juridiske dokument for hele landet. Der er tre regeringsniveauer – på føderalt plan, på statsligst plan og på lokalt plan.
Den føderale regering er opdelt i tre forskellige magter – den udøvende, den lovgivende og den dømmende magt. Den øverste leder er præsidenten for De Forenede Stater, som også er den øverstbefalende leder af det amerikanske militær. Det sidste valg blev afholdt i 2008 og den demokratiske kandidat, blev opført som den firefyrretyvende præsident for USA. Præsidenten har også magt til at nedlægge veto mod lovforslag før de bliver til lov og med Senatets godkendelse kan han udpege kabinetmedlemmer. Den logivende magt er Kongressen ,bestående af Repræsentanternes Hus og Senatet. Den lovgivende magt laver de føderale love, godkender traktater, erklærer krig og har magt til at fjerne regeringsmedlemmer. Den juridiske magt udgøres af føderale domstole og højesteret.
Der er 435 medlemmer af Repræsentanternes Hus. Hvert medlem har en periode på to år og er udpeget af hver delstat. Senatet har 100 medlemmer, 2 fra hver stat, som vælges for en seksårig periode. Præsidenten vælges for en fireårig periode og kan højest sidde i to perioder. Frem for at blive valgt ved direkte valg af folket, vælges præsidenten indirekte via et valgmandssystem.
Ansvarsområderne og strukturen for forbundsregeringen er skitseret i forfatningen. De første ti ændringer af forfatningen er kendt som Bill of Rights og giver frihedsrettigheder, såsom ytringsfrihed, retten til at bære våben og forbud mod grusomme og usædvanlige straffe.
USA har været defineret af et topartisystem det meste af landets historie. Der er først primære valg for at vælge de store partiers nominerede, efterfulgt af et generelt valg. De store partier i USA tæller det Republikanske Parti (grundlagt i 1854) og det Demokratiske Parti (grundlagt i 1824). Det Republikanske Parti anses for at være det konservative parti, med en centrum-højre-holdning, mens det Demokratiske Parti anses for at være det liberale parti, med en centrum-venstre-holdning. I folkemunde er ”blå stater” kategoriseret som demokratiske af natur, mens ”røde stater” er kategoriseret som republikanske af natur.
USA har opretholdt megen politisk indflydelse på resten af verden. Landet har en permanent plads i FN’s Sikkerhedsråd med vetoret. USA er også hjemsted for FN’S Hovedkvarter og medlem af Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD), Den Nordatlantiske Traktats Organisation (NATO), såvel som G8 og G20. Næsten alle verdens lande har diplomatiske kontakter med USA, bortset fra Kina, Bhutan, Cuba, Iran og Nordkorea. Landet har især stærke bånd til Storbrittanien, Canada, Japan, Sydkorea, New Zealand, Australien og Israel.
]]>
Sikkerhed
Desværre har USA en temmelig høj grad af kriminalitet, på trods af at det er en af de mest industrialiserede nationer I verden. Dog er en stor del af kriminaliteten koncentreret omkring de indre bydele og narko eller banderelaterede. Hvis besøgende holder sig ude af disse områder, burde der ikke ske noget. Uanset hvad skal man altid være opmærksom på sine omgivelser.
Mange af de stærkt trafikerede byer som New York, Washington D.C. og Los Angeles, har mange hjemløse som ynder at sidde eller stå på fortorvet og tigge om penge. Selvom størstedelen af dem er ikke agressive, skal besøgende som bliver chikaneret blot sige ”Nej” i en fast tone og gå væk.
Tips til at spise ude
Drikkepenge. I restauranter i USA er det ikke strengt nødvendigt at give drikkepenge, men det er meget værdsat, da arbejdstagerne arbejder for deres drikkepenge. Det er kutyme ,at give mellem to og atten procent i drikkepenge baseret på regningen. Når større grupper kommer til en restaurant, ofte otte eller flere personer, vil drikkepengene være inkluderet i regningen og typisk være på mellem femten og tyve procent. Selv i en buffetlignende restaurant, er det almindeligt at give drikkepenge til vedkommende der rydder af bordet og bringer drikkevarerne.
Reservationer. På pænere spisesteder er det bedst at reservere ellers risikerer man at vente i lang tid på et bord. Mindre lokaler og restaurantkæder har ikke altid mulighed for at tage imod reservationer, men det er altid godt at tjekke dette. Mange amerikanere kan godt lide at spise ude, så det er altid en god idé at reservere et bord for at spare tid.
Couvert. Modsat en række europæiske lande, er der ikke nogen couvert – afgift for brød – i USA. Brødet som serveres til maden er gratis. Ofte vil tjeneren også komme med mere brød, hvis man ønsker det uden meromkostninger.
Et udvalg af kulinariske muligheder. USA er kendt for at tilbyde et væld af kulinariske muligheder. I New York kan man for eksempel finde restauranter fra stort set alle lande på kloden. Der er også et stort antal restauranter, fast foodtilbud og buffeter.
Portioner. Portionerne der serveres i amerikanske restauranter har tendens til at være meget større end hvad folk fra andre lande normalt forventer. Spørg altid til portionernes størrelse for at være sikker på, at der ikke bestilles for meget mad.
Rygning. Rygepolitiken for restauranter varierer fra stat til stat. En stor del af staterne har forbudt rygning i restauranter i løbet af de sidste ti til tolv år. Restauranter der tilbyder spisning udendørs i løbet af de varme sommermåneder, kan stadig have et område specifikt til rygere. Det er altid bedst at spørge om rygning er tilladt, når man sidder udendørs ved en restaurant.
Alkohol. Mange restauranter serverer øl og vin, men ikke alle serverer spiritus. Spørg altid tjeneren hvilke alkoholiske drikker de har. Hvis der er en bar inde i restauranten, kan man også antage, at de har spiritus til rådighed.
Stikkontakter
USA bruger 110 volt, 60 Hz strøm i hele landet og har deres egen type stikkontakt, med to-bens og tre-bens (jordforbundet) stik. Hvis stikket kun er to-benet, findes der stikadaptere, som kan købers hos næsten alle købmænd, byggemarkeder, detailhandler og rejsebutikker.
Besøgende fra lande i Europa, Asien og andre steder, hvor man bruger elektriske apparater med 220 volt, 50 HZ (herunder bærbare computere, telefonopladere eller endda hårtørrere), er nødt til at købe en spændingsadapter og ikke kun en stikadapter. Uden den passende spændingsadapter, vil den lave spænding i USA skade eller endda ødelægge elektriske apparater. Spændingsadaptere kan nemt købes i lufthavne, rejsebutikker, detailhandlen og endda i nogle byggemarkeder.
Valuta
Den officielle valuta i USA er dollaren (USD – $). Den er delt i ethundrede cent. Udenlandsk valuta accepteres sjældent hvis overhovedet, i butikker og restauranter. Den eneste undtagelse er at den canadiske dollar nogle gange accepteres i butikker, der ligger inden for hundrede kilometer fra grænsen til Canada. Grundet den seneste stabilisering af den mexikanske Peso, accepterer man i amerikanske grænsebyer såsom El Paso, Texas Pesoen, men det kan ikke altid garanti for.
Vekselkontorer findes i alle større lufthavne og i centrum i de store byer. Bankerne kan også veksle valuta. Hæveautomaterne accepterer udenlandske kredit- og bankkort ,så længe det pågældende kortlogo, såsom Visa eller MasterCard, er påført på automaten. Det er kun muligt at hæve dollar i hæveautomater.
Transportmidler
Pga. den forskelligartede geografi i USA, er der en række transportmidler at vælge i mellem. Vær opmærksom på at hver stat og by, har deres eget udvalg af transportmidler, for nem adgang til de store turistattraktioner i området.
Biler. At køre bil i USA giver den største fleksibilitet ,når man skal rundt i landet. Der er flere biludlejningsfirmaer i hele landet. På trods af at lejepriserne kan svinge en del, er det en økonomisk fordel at leje bil, da det er den nemmeste måde, at komme frem til de populære steder i landet på. Ved at have en lejebil, er man i stand til at rejse rundt som det passer en og man er ikke afhængig af de offentlige transportmidlers køreplaner og de daglige flyafgange. Mange folk tror, at det at køre lange distancer i USA ér ”The Great American Roadtrip” og det er blevet meget populært at køre fra kyst til kyst, med stop ved populære attraktioner.
]]>