Mange drømmer om en bilferie i USA og det er ikke uden grund – landet byder på nogle fantastiske omgivelser.

Mange drømmer om bilferie i USA, og det er absolut den bedste måde at få set mest muligt af landet på. Alt er stort i USA – skovene, prærien, Rocky Mountains, storbyerne – og afstanden. Kontrasterne er også store, og en biltur gennem de forskellige stater giver mange uforglemmelige oplevelser. Over hele USA findes de såkaldte ”Science Routes” – dvs. ruter i naturskønne omgivelser.

Aldersgrænse

Aldersgrænsen for at køre bil i USA er 16 år, men enkelte stater har 18 år som aldersgrænse. Lejebilsfirmaer kræver som regel, at man er fyldt 21 år, og enkelte har en aldersgrænse på 25.

Kørekort

Det er ikke påbudt at have et internationalt kørekort i USA, men både FDM og AAA (FDMs amerikanske søsterorganisation) anbefaler at medbringe det sammen med det almindelige kørekort. Bliver man stoppet i en fartkontrol eller f.eks. indblandet i et uheld, kan det være en fordel at fremvise et kørekort på engelsk. Du kan ansøge om et internationalt kørekort i Borgerservice i din kommune.

Trafikkulturen i USA

Den amerikanske trafikkultur kan være ganske anderledes end i Europa, men alt i alt er de amerikanske bilister usædvanligt hensynsfulde. Det kan faktisk være lettere at være bilist i USA end i f.eks. Sydeuropa. Det amerikanske vejnet er godt udbygget og standarden er generelt høj. Udover brede og gode veje, er skiltningen langs motorvejene i USA også god. Det anbefales dog at have et kort med sig på rejsen, og eventuelt en GPS i bilen.

En af de mange motorveje i USA. Det amerikanske vejnet er godt udbygget og standarden er høj.

Motorveje

Motorveje i USA kaldes freeway, highway, expressway eller turnpike. Turnpike bruges om motorveje, hvor der skal betales vejafgifter. Interstate Highways er et netværk af hovedveje i USA – og er et delsystem inden for det større National Highway-system. Stort set alle de større byer i USA er ”forbundet” af disse veje. Modsat i Europa, fører Interstate-veje gennem byernes centrum og forretningsområder. Motor- og hovedveje, der går nord-syd, har som regel et ulige nummer (1,3,5 osv.), mens motor- og hovedveje, der går øst-vest har lige numre (2,4,6 osv.).

Hastighedsgrænser

Hastighedsgrænserne i USA måles i miles per hour (mph), og 1 amerikansk mil svarer til 1,6 km. I de fleste stater er den højest tilladte hastighed på motorvejene 65 mph – hvad der svarer til 104 km/t. Enkelte stater tillader 70-75 mph dvs. 115-120 km/t. På landevejene er hastighedsgrænsen på mellem 45-65 mph (72-104 km/t), og i tætbefolkede områder er fartzonerne mellem 25-35 mph (40-55 km/t).

Færdselsregler

Det er værd at være opmærksom på enkelte generelle amerikanske færdselsregler:

I de fleste stater er det som regel tilladt at svinge til højre i vejkryds – selvom der er rødt lys, forudsat at der er fri bane. Denne regel gælder ikke, hvis der skiltes med ”No Turn on red” eller ”No right turn” i vejkrydset. Det er også vigtigt at huske at stoppe for de gule skolebusser ved af- og påstigning, og når et rødt eller gult lys blinker på bussen. Denne regel gælder i alle de amerikanske stater.

Vær opmærksom på at det er forbudt at have åbne flasker eller kasser med alkohol i bilen. Det er altså ikke nogen god idé at have passagerer med i bilen, som drikker alkohol – man kan i værste fald blive taget for spirituskørsel, til trods for at føreren ikke har drukket. Opbevar derfor altid alkoholiske drikkevarer i bagagerummet!

Der findes mange rastepladser langs hovedvejene i USA, og disse er skiltet med ”Rest area”. Ved de fleste hovedveje er der også mange cafeer/spisesteder, samt moteller og hoteller. Husk at det ikke er lovligt at overnatte i bilen på rastepladserne.

Et andet skilt som er godt at kende er ”Welcome center” –skiltet. Det finder man langs de fleste hovedveje, lige efter at man har passeret en delstatsgrænse – og det indikerer, at man her kan få vigtig turistinformation.

Derudover er det nyttigt at vide, at de fleste tankstationer langs hovedvejen er døgnåbne. Vær opmærksom på at man i USA betaler for benzinen før man tanker, og at mange tankstationer kun tager imod kontanter.

Undgå myldretiden i storbyer som Los Angeles, New York og San Franicisco.

Kørsel i storbyer

Det kan være meget stressende at køre bil i storbyer som New York, Los Angeles, San Francisco m.fl., og man bør absolut undgå at køre i myldretiden. Trafikken kan være aggressiv, og man skal helst undgå at  irritere sine medtrafikanter unødigt, ved f.eks. at glemme at give tegn ved vognbaneskift, ved at køre for langsomt osv. Desuden anbefales det ofte, at man kører med lukkede vinduer og låste døre i de største byer.

Kørsel i ørkenen

Skal du køre i ørkenen (staterne Arizona og/eller Texas) så sørg for at have store mængder vand med dig – både til dig selv og til motoren. Hvis bilen bliver varm: sluk for airconditionanlægget, sluk ikke motoren, men stands bilen og skru varmeanlægget helt op, når temperaturen begynder at stige. Dette nedkøler motoren.

Tidszoner

Et forhold det er nødvendigt at være opmærksom på, når man skal planlægge en længere bilferie i USA, er at landet er inddelt i forskellige tidszoner. Fra øst til vest er der 4 tidszoner: Eastern Time, Central Time, Mountain Time og Pacific Time. Tidsforskellen mellem øst og vest er 3 timer. Dertil kommer en tidsforskel på 6 timer mellem USAs østkyst og Norge. De fleste stater skelner mellem sommer- og vintertid

Route 66 er en af verdens mest populære landeveje.

Route 66

”Route 66”, der strækker sig fra Chicago til Los Angeles, er USAs mest kendte landevej. ”Route 66” var op gennem 30’erne hovedfærdselsåren mellem staterne på østkysten og Los Angeles på vestkysten. I 1985 blev Route 66 officielt nedlagt, da den blev erstattet af en ny motorvej. Ikke desto mindre er den gamle landevej en stor turistattraktion, hvor man kan opleve det "rigtige" Amerika. Mange vælger denne vej frem for motorvejen, og flere byer langs ruten har opført ”Route 66”-museer. Strækningen fra Chicago til Los Angeles er på 3930 km, og den går gennem 8 delstater.

Derudover  anses ”California Highway 1” – kystvejen langs Californiens Stillehavskyst, for at være en af de smukkeste ruter i verden.

Vigtige anbefalinger

Hvis du får en bøde for en trafikforseelse, bør du sørge for at betale den, inden du forlader USA. Ellers kan du blive mistænkt for at ”løbe fra regningen” – og dermed få problemer ved et eventuelt nyt besøg.

Tegn en ekstra ansvarsforsikring! Hvis du kommer ud for en ulykke, hvor du anses forat være skyldig, kan du nemlig risikere et krav på op mod flere millioner dollars. Og her er de normale, europæiske forsikringer utilstrækkelige.

Alarmnummeret i USA (gælder både politi, ambulance og brandvæsen) er 911. Bemærk dog, at der i nogle tyndt befolkede områder skal anvendes lokale alarmnumre.